Уже больше 40 лет студенты Стэнфордского университета сами решают, кто из преподавателей накануне выпускного вечера прочитает им самую последнюю лекцию. Год назад их выбор пал на профессора Роберта Сапольски — биолога, невролога и нейрохирурга.

Сапольски разрабатывает генотерапевтические способы защиты чувствительных нейронов от вредного воздействия стресса. По большей части это лабораторные исследования, но раз в год он ездит в Африку и наблюдает за популяцией диких бабуинов: его интересует, чем вызывается стресс у них и к каким заболеваниям он приводит.

Кроме того, Сапольски — легкий и остроумный рассказчик, автор нескольких научно-популярных книг, в том числе «Почему зебры не болеют язвой» и «Мемуары примата: Необычная жизнь невролога среди бабуинов».

На своей торжественной лекции он рассказал, в чем на самом деле заключается уникальность людей как одного из видов царства животных и что в связи с этим он может пожелать молодым людям, заканчивающим один из самых престижных университетов в мире. Запись его лекции стала одной из самых популярных на университетском канале на YouTube, попала в рубрику Best of the Web сайта TED, а теперь и к нам.