СМЫСЛ (sense, sense-meaning). Базисная категория мышления; элементарный импульс мыслительной энергии, передвигающей границу между значениями или понятиями, ранее установленную в языке, в культуре. Смысл нельзя знать, его можно только мыслить, он задаётся конструктивной работой мышления, а не предзадан как наличный предмет познания. Смысл, в отличие от значения, — категория, во многом специфическая для русского языка и философии, поскольку именно здесь она этимологически родственна мысли, мышлению. Значение соотносится со знанием и принадлежит определённому знаку как данность его означаемого; смысл соотносится с мышлением и образует сферу конструирования новых понятий и идеальных сущностей. Можно знать значение того или иного слова или явления, но смысл — мыслится, то есть включается в процесс построения новых понятий, в игру ментальных возможностей, в *потенциосферу данного слова или явления. Значение — дано, смысл — задаётся.
Смысл — это революция в государстве значений, сдвиг в системе известных, общепринятых понятий. Смысл того или иного высказывания определяется сдвигом языковых значений, динамикой их трансформации. Например, афоризм Ларошфуко «В ревности больше себялюбия, чем любви» исходит из устойчивых значений слов «любовь» и «ревность» – и строит из них новый смысл, показывая, что ревность происходит от любви к себе, а не к другому. Смысл — единица работы, совершённой мыслью по перестановке элементов знания для построения из них нового концепта, ментальной структуры, которая далее может воплощаться в новых конструктах цивилизации.
Смысл как структурная единица в динамике мышления соотносится с битом как единицей информации и с *витом как единицей трансформативных процессов. У мышления есть свой сюжет, своя последовательность событий, пересекающих границы понятий, и смысл есть ментальное событие такого пересечения, направляемого движением мысли. Например, смысл утверждения, что Сократ — человек, состоит в том, что индивид оказывается представителем рода. Смысл таких жизненных событий, как поступление в школу или вступление в брак, тоже определяется пересечением границы семантических полей: между необученностью и обучением, между холостой и семейной жизнью. На основе определённого факта, например «Москва — столица России», мышление создаёт множество смыслов, то есть смещает и переворачивает понятия, нарушает их границы, утверждённые знанием. Какой была бы страна, если бы её столица находилась в другом городе (в Петербурге, в Сибири, на Чёрном море)? Какова была бы Москва, если бы у неё отняли статус столицы? Могло бы быть у России несколько столиц, различающихся своей доминантой (политическая, культурная, промышленная столицы)? Только совокупность этих «домыслов», то есть возможных трансформаций данного факта, позволяет определить его смысл, выйти за пределы знания в область мышления.
В отличие от идеи в платоническом измерении, существующей объективно и независимо от мыслителя, смысл задается волей и деятельностью мышления и целеполаганием мыслящего субъекта. В отличие от значения, которое определяется в словарях и энциклопедиях как постоянная референтная область данного знака, смысл может быть уяснён лишь в контексте употребления знака, динамически, как акт построения определённой мысли/высказывания. Гуманитарные науки не ограничиваются накоплением знаний, они обращены на смыслы, которые образуются в ходе человеческой деятельности и ее осмысления. Эрудиции недостаточно: например, можно знать все известные факты о жизни и работах писателя, но нельзя знать смыслов его творчества, их можно только мыслить, то есть сомыслить, иномыслить или противомыслить писателю, развивая смысл созданных им текстов и образов.
Традиционный вопрос «В чем состоит смысл жизни?» не имеет ответа в сфере знания: смысл разворачивается, как интенция, проект, задача, в пространстве жизненных целей и возможностей. Смыслы вписаны в контекстуальные рамки, которые стадиально расширяются: от смысла данного мгновения, слова, встречи, события — до смысла целой индивидуальной жизни или бытия человечества, природы, мироздания. Максимально широкая рамка для смыслополагания — мир всех миров, поскольку события, однократно происходящие в нашем мире, приобретают смысл лишь по контрасту с иными вариантами этих событий, гипотетически происходящих в иных мирах. Мультиверсум — это не только космологическая теория множественности миров, но и необходимое условие мыслительных процессов в нашем мире, создающих разные сценарии события. Без допущения альтернативных версий каждого факта было бы невозможно его осмысление (см. *Многомирие).
*Альтерология, Вит, Концептивизм, Многомирие, Модальные чувства и действия, Мыслезнание, Потенциация, Потенциосфера, Трансформация, Эротема
Коты, смыслы и вселенные // Звезда. 2016. № 5. С. 249–259.
https://www.e-reading.club/chapter.php/1052218/128/Epshteyn_-_Proektivnyy_slovar_gumanitarnyh_nauk.html
Why did you cross out “Idiotic”? I have disliked these pseudo-scientific displays since the first one I ever ssaw. There’s no periodicity, no order by row or column. Just some doofus pigeonholing items almost at random in a familiar grid.
Dilbert is terrible? C’mon!
Robert,
It’s nice to read an opinion of “The Periodic Table of Information Visualization” that is consistent with mine from another person working in the field. I wrote about the absurdity of this display back on January 8th, 2007and even used it as an example of the kind of display that gives infovis a bad name in my capstone presentation at InfoVis 2007. Until now, I have only read one other negative opinion besides yours, which was written by Juan Dürsteler in May, 2007. This display is so embarrassingly ineffective, it’s surprising that when it was getting so much positive attention when it was first published that others working in our field didn’t raise their voices to say that it did not represent what information visualization has to offer. Was this because academics are loathe to criticize the work of other academics? Isn’t academia the proper place for such critique?
Steve
To be honest, the visualization is as bad as several of the visualization it references. Academic rigor would call for a more decent classification – which definitely would not fit into the periodic system framework.
InfoVis has a certain artistic freedom which makes is often hard to classify. The “only” important dimension which might be left for any kind of visualization is the efficiency a visualization has in coding resp. decoding information.
Martin
But that’s the thing: what makes them so attractive? There must be some psychological effect behind this.
I remember reading your posting, I just didn’t think of it when writing this. You’re much more systematic about pointing out the flaws in this design.
But regarding criticism in academia: that would be a good idea. But in many cases, that is done in private, and usually without telling the person whose work is being discussed – unless it’s a review, in which case the reviewer/critic is anonymous. We don’t have a culture of criticism, and many people are in fact very adverse (critical?) of it. That’s why I keep pushing the idea: if it was what everybody was doing, there would be no point in doing that.
We need a lot more critical writing, so people don’t just see the endless, mindless reblogging, but a spectrum of thoughts and opinion. See also: A Better Vis Web Community
You raise some good “qualified” points about the errors, omissions, and logic flaws of this particular representation. But at the same time I wonder if this is the best way for a community of infovis practitioners to “criticize” the works of others. Reminds me a bit of walking through a museum and saying “that painting sucks” – can you do better? Let us see your attempt to make better of a valid goal to provide a useful visualization of visualization methods. I’m sure you could count on the community to provide useful and constructive inputs to make it better and therefore benefit the effort…the best challenge to nonsense is to make sense…
I’m not finding any of your own work on this site?
In response to Anonymous asking “where’s yours”, how about Melanie Tory and Torsten Moller’s InfoVis 2004 paper “Rethinking Visualization: A High-Level Taxonomy” (search for it at scholar.google)
I stated it in my InfoVis lectures over and over again that there is something severely wrong with that table. Now I have to review VAST 2013 papers citing that very table in an unreflected way. 5 years later – no progress at all it seems…
Speaking as a designer with a science background, it particularly annoys me when someone takes the form of something like the periodic table, which is a brilliant piece of information design conveying a large and complex amount of data about a specific phenomenon, throws out the content and shoehorns in new content which has no reason to be presented in that form. They’ve used it simply because it’s a pre-existing familiar, memorable and structured visual representation – a quick and easy way to jump on a bandwagon. I did once see a version of the periodic table with each element illustrated by a food that contained it. That was meaningful, a periodic table of visualization methods isn’t.
One example that has particularly incensed me for years is The Great Bear, an artwork by Simon Patterson. Based on the London Underground Tube diagram, the lines have been labelled with categories and the stations with the names of people who fit within those categories. I realise that it’s an artwork designed to question the meaning of categories and labelling, but it still really bugs me that he didn’t make the intersections work properly. For instance, he could have structured it so that the intersection between philosophers and footballers was Albert Camus, but didn’t. Why would you pass up that opportunity? It seems like a good idea let down by poor execution, although maybe part of the point was to irritate pedants like me… (And yes, I start to have a go at redoing it myself: it’s quite difficult!)