Как не превратиться в такого утёнка? Развивать критическое мышление.
Учёные из Университета штата Северная Каролина (North Carolina State University) показали, что курс, направленный на развитие критического мышления, помогает студентам «разувериться» в псевдонаучных утверждениях. Принято считать, что логику и рациональность лучше всего развивает математика и смежные дисциплины, но на этот раз учебная программа была посвящена истории, а не естественно-научным предметам. Результаты работы опубликованы в журнале Science & Education.
«Учитывая национальную дискуссию по поводу фейковых новостей, очевидно, что критическое мышление — и курсы по развитию критического мышления — важны, как никогда», — говорит ведущий автор исследования Энн Маклохлин (Anne McLaughlin). Псевдонаучные, ничем не подтверждённые, убеждения распространены по всему миру. Согласно опросу Чепменского университета (Chapman University), более половины американцев считают, что правительство скрывает правду об атаках 11 сентября, а 40% убеждены, что власти утаивают информацию о визитах инопланетян. И это не самый худший пример. Гораздо опаснее отрицатели ВИЧ — такие псевдонаучные убеждения влекут за собой смерти, в том числе, детские.
При этом необоснованные верования редко встречаются поодиночке. Исследования показывают, что человек, склонный верить, скажем, в экстрасенсорику, с большей вероятностью окажется сторонником теории заговора. Это значит, что проблема не в отдельных заблуждениях, а в отсутствии критического мышления. Довольно долго считалось, что образование — своеобразная «прививка» от псевдонаучных убеждений, но оказалось, что обучение в университете само по себе не защищает от заблуждений.
А значит, дело не в образовании как таковом, а в том, как и чему учить. Предыдущие исследования показали, что курсы, направленные на развитие критического мышления, помогают бороться с псевдонаучными верованиями. Но во многих из них не было контрольной группы либо участникам опросов не гарантировали анонимность — всё это могло повлиять на результаты. К тому же эти работы касались естественно-научных предметов, а гуманитариям критическое мышление нужно не меньше, чем математикам. Историкам приходится бороться с мифами и искажёнными представлениями о древних культурах. Даже среди студентов-археологов встречаются те, кто верит в Атлантиду, йети или проклятие гробницы Тутанхамона. «Мы хотели понять, могут ли гуманитарные науки способствовать развитию критического мышления и можно ли оценить, насколько эффективными будут такие курсы», — объясняет соавтор работы Алисия Магилл (Alicia McGill).
В исследовании приняли участие 117 студентов, которых разделили на три группы. Первая группа прошла курс, посвящённый методам исследования в области психологии. Студенты изучали статистику и планирование экспериментов, но вопросов собственно критического мышления не касались. Две другие группы изучали курс «Подделки и загадки истории», причём в одну из них входили только отличники, среди которых были специалисты в области инженерного дела и естественных наук.
Занятия по истории предусматривали развитие критического мышления. Студентов учили распознавать логические ошибки, рассказывали об «аргументе к незнанию» и других уловках, а также давали прямые указания о том, как проверять ложность или истинность утверждений. В частности, им приходилось применять правило Карла Сагана «В цепочке аргументов должно работать каждое звено (включая первоначальную предпосылку), а не большая их часть». Учащиеся курса по психологии служили контрольной группой.
Перед началом и в конце семестра всех студентов попросили принять участие в опросе. Нужно было оценить псевдонаучные утверждения по семибалльной шкале: от «я в это совершенно не верю» до «я в этом твёрдо убеждён». Одни темы — например, существование Атлантиды — рассматривали в ходе курса по истории, другие — нет. Уже известный учащимся материал в тест включили намеренно: это позволило исследователям понять, поменяли ли студенты представления об отдельных фактах или изменили стиль мышления в целом.
Результаты показали, что убеждения участников из контрольной группы остались прежними. А вот «историки» в конце семестра поддавались очарованию лженауки гораздо меньше. Убеждённость отличников упала на 0,5 и 1 пункт (если темы освещали в рамках курса). У студентов из группы со средней успеваемостью эффект был не настолько явным, но тоже статистически значимым.
«Изменение, которые мы наблюдаем у этих студентов, очень важно, потому что убеждения крайне сложно изменить», — говорит Маклафлин. «Важно так же отметить, что этих результатов удалось достичь в рамках одного курса, — добавляет Магилл. — Обучение критическому мышлению в ходе нескольких курсов может иметь более выраженный эффект. Это исследование иллюстрирует важность такого рода обучения и роль, которую в этом процессе могут сыграть гуманитарные предметы».
Психологи часто оценивают навыки критического мышления через веру в ненаучные явления — лженауки, мифы, теории заговора, паранормальные явления и тому подобное. Такие убеждения называют эпистемически неоправданными, то есть не основанными на объективных доказательствах. Критическое мышление необходимо не только в естественных, но и в гуманитарных науках, например при историческом анализе. Двое исследователей из американского университета решили выяснить, повлияет ли курс истории, специально направленный на развитие навыков критического мышления, на эпистемически неоправданные убеждения студентов.
В качестве испытуемых выбрали студентов из трех групп Университета Северной Каролины: историков, проходивших курс «Мистификации и загадки истории», историков из группы с углубленным преподаванием, проходивших тот же курс в расширенном формате, и студентов-психологов, не проходивших курс, в качестве контрольной группы. Всего 41 юноша и 78 девушек.
Сначала студенты прошли два теста: на общие научные знания (например, знание химических реакций) и ненаучные убеждения. Набор ненаучных убеждений в тесте был сконструирован на основе тестов для других похожих экспериментов. Он включал, например, вопросы о вере в снежного человека, Атлантиду, фальсификацию высадки на Луну, астрологию, вещие сны, внеземное происхождение египетских пирамид и т.п. Каждое убеждение студенту предлагалось оценить по семибалльной шкале: от «совершенно не верю» до «точно верю».
Баллы за тест на научные знания у всех трех групп были довольно высокими (самые высокие — у историков с углубленным преподаванием), а вера в ненаучные явления — довольно низкой (самая низкая опять же — у историков с углубленным преподаванием). Среди ненаучных убеждений были как те, которые ученые измеряли, так и те, которые их не интересовали, — чтобы студенты не знали, какие именно их убеждения интересуют ученых, и не могли намеренно занизить по ним баллы.
В курсе «Мистификации и загадки истории» студенты двух групп разбирали популярные исторические мифы, применяя критический подход к фактам и анализируя мифы о прошлом. Они также разбирали, почему современная популярная культура стремится мифологизировать прошлое. Курс содержал прямые рекомендации по формированию критического мышления, также студенты разбирали общие заблуждения и способы логических доказательств.
Группа историков с углубленным преподаванием занималась тем же самым, но студенты еще и работали в семинаре, где готовили самостоятельные проекты, исследующие доказательства тех или иных паранормальных явлений. Контрольная группа психологов изучала методы исследовательской работы в обычном порядке.
После завершения курса все студенты, включая контрольную группу, снова прошли все тесты. А затем ученые применили к обработке результатов дисперсный анализ.
Уменьшение балла по тестам на ненаучные убеждения после исторического курса. Изображение: McLaughlin, A.C. & McGill, A.E. Sci & Educ (2017)
Оказалось, что ненаучные убеждения у двух испытуемых групп, хотя и были изначально низкими, снизилась еще больше, а у контрольной группы психологов — нет. Ниже всего вера в ненаучные явления была у историков с углубленным преподаванием, и они же больше всего уменьшили балл по этому тесту после курса, особенно в тех темах, которые разбирали непосредственно в рамках курса. Но и ненаучные убеждения, которые не затрагивались в курсе, тоже уменьшились.
Ученые сделали вывод, что специальный исторический курс может формировать навыки критического мышления, и это уменьшает веру в псевдонаучные и паранормальные явления. Сильнее всего этот эффект сказывался на убеждениях, которых непосредственно касался курс, но отражался и на темах, с ним не связанных. Это подтверждает существующее представление, что навыки критического мышления можно обобщить и применять за пределами дисциплины, в которой они изучаются.
Ученые порекомендовали исследователям обратить внимание на роль гуманитарных наук в уменьшении веры в псевдонаучные и лженаучные явления.
Исследование опубликовано в журнале Science and Education.
Кроме прочего, исследователи отметили, что больше всего свои убеждения относительно некоторых ненаучных явлений изменили студенты с более гибким мышлением, изначально настроенные воспринимать новые аргументы. Это говорит об их интеллектуальной скромности — феномене, признаки которого выявил недавно другой коллектив исследователей.
Фото: Algonga / Фотодом / Shutterstock